© Назаренко Тамара
© Кондратенко Алексей
© Керкежа Ливиу

Артемида

Была у Зевса еще одна дочь, Артемида, избегавшая, как и Афина, замужества. Она родилась в одно время с братом своим, златокудрым Аполлоном. Их мать Лето, гонимая ревнивой Герой, нигде не могла найти приюта. Преследуемая посланным Герой чудовищным змеем Пифоном, она скиталась по всему свету и, наконец, укрылась на острове Делос, носившемся в те времена по морским волнам. Лишь только вступила Лето на берег этого пустынного острова, как остановился он навсегда.
Не было на островах Эгеиды острова неприветливее, чем Делос. Уныло поднимались из моря голые скалы, и лишь чайки находили приют на его берегу. Но как только разрешилась от бремени Лето, потоки яркого золотого света залили делосские скалы, зазеленел остров, покрылся цветами и берег, и долина, и высокая гора Кинт.
Быстро взрослеют боги. День ли прошел, или целый год, только очень быстро стали божественные близнецы, Артемида и Аполлон, взрослыми. Артемида превратилась в юную, прекрасную, как ясный день, девушку. Не захотела она жить на Олимпе, скучно ей было в золотых чертогах Зевса. Милее были для Артемиды тенистые рощи и залитые солнцем поляны, журчанье родников и щебет птиц. На долго она покидала дворец своего отца. В короткой тунике, прочных сандалиях, вооруженная луком и копьем, бегала она по заповедным лесам в окружении нимф — своих подруг.
Стала Артемида богиней охоты, подлинной царицей лесов. Не спастись от ее незнающих поражения стрел ни чуткому оленю, ни пугливой лани, ни разъяренному кабану. Веселый смех, возбужденные крики, неистовый лай своры собак далеко раздаются в горах, когда охотится Артемида. В полуденный зной, утомленная охотой, любит она отдыхать в увитых зеленью гротах, вдали от взоров смертных. Горе тому, кто нарушит ее покой. Ночью, если светит луна, Артемида танцует со своими подругами-нимфами до утренней зари, пока сладостный сон не овладеет их утомленными телами.
Но не только охотой и танцами под звездным небом занята Артемида. У нее хватает и других дел. Она заботится обо всем, что живет на земле: о диких зверях, о деревьях, о травах, благословляет рожденье, свадьбу и брак. Она хранит нерушимость клятв и жестоко карает клятвопреступников.
Однажды на острове Делос появился некий юноша Аконтий. В храме Артемиды он увидел девушку по имени Кидиппа и сразу в нее влюбился. Зная заповеди Артемиды, Аконтий пошел на базар, купил большое румяное яблоко и написал на нем: "Клянусь Артемидой, что стану супругой Аконтия". Когда он вернулся в храм, Кидиппа еще продолжала молиться. Аконтий бросил яблоко на пол, и оно покатилось прямо под ноги девушки. Подобрала Кидиппа яблоко, прочитала надпись в слух и с возмущением отбросила его. Но клятва была произнесена. Всякий раз, как только Кидиппа собиралась выйти замуж за другого, ее постигала болезнь. В конце концов, она вышла замуж за Аконтия и прожила с ним долго и счастливо.
С тех пор женщины Эллады воздают Артемиде, богине благословляющей брачный союз, великие почести. А сама Артемида так и не нашла себе супруга по сердцу, ибо любила она самой искренней и глубокой любовью только своего брата — светозарного Аполлона.